Lorsqu’une météorite traverse l’atmosphère terrestre, sa surface subit un certain nombre de transformations et de modifications en raison de la friction avec l’air chaud de l’atmosphère. Cette friction génère de la chaleur intense qui peut faire fondre ou vaporiser une partie de la surface de la météorite.

La surface d’une météorite est généralement constituée d’un mélange de matériaux rocheux et métalliques, tels que du fer, du nickel, du cobalt, de la silice, du magnésium, de l’aluminium et d’autres éléments. En fonction de la composition de la météorite, sa surface peut varier considérablement en termes de couleur, de texture et de structure. Par exemple, certaines météorites sont principalement composées de fer et ont une surface lisse et brillante, tandis que d’autres ont une surface plus rugueuse et terreuse en raison de leur teneur élevée en silicates.

En raison des processus physiques impliqués lors de la traversée de l’atmosphère, la surface de la météorite peut également être recouverte d’une croûte de fusion, qui est une fine couche vitreuse qui se forme à la surface de la météorite en raison de la fusion et de la vaporisation du matériau pendant la descente à travers l’atmosphère. Cette croûte peut être très fine et facilement érodée ou plus épaisse et protéger la météorite contre l’érosion et la corrosion.